哈裏·莫斯比（吉恩·哈克曼飾）是一位疲憊不堪的私家偵探，他受雇尋找一名 16 歲的女孩，她逃離了她母親的豪宅，她的母親曾是洛杉磯的一名小演員。疲憊不堪的憤世嫉俗者越是試圖深入看似簡單的案件的表面之下，他就越難在周圍的謊言和欺騙中找到自己的方向。在新好萊塢電影《邦妮與克萊德》上映八年後，阿瑟·佩恩和吉恩·哈克曼再次合作，拍攝了這十年來最被低估的電影之一。就像《唐人街》中的波蘭斯基或《漫長的告別》中的奧特曼一樣，佩恩在他的修正主義黑色電影中也讓 20 世紀 40 年代的經典類型滲透到了 1970 年代的復雜現實中。現代錢德勒式主人公的痛苦和空虛感不僅源於這個奇怪的、日益復雜的案件的「公共」領域，而且也源於他的私人生活（童年創傷、破裂的婚姻）。正如莫斯比在談到體育賽事時所說的那樣
